Microbiologie

Cycle du soufre

La plus grande partie des réserves du soufre dans le sol sont sous forme organique (ac aminés, protéines, polysaccharides soufrés). Elles sont inutilisables par les végétaux qui utilisent presque exclusivement des phosphates.
Les micro-organismes du sol permettant la minéralisation de S org en S minéral.

1. Minéralisation

Réalisé par des micro-organismes chimio-organotrophes : Proteus, Serra fia, Clostridium, Pseudomonas et fongiques.
Conduit surtout à de l'H2S (sulfure d'hydrogène) d'odeur nauséabonde (eaux d'égout, eaux stagnantes).

2. Oxydation des sulfures S 2 -

Les sulfures sont oxydés principalement en sulfates SO42-
- en aérobiose: par les chimiolitotrophes aérobies stricts: bactéries qui tirent leur énergie de l'oxydation de composés soufrés réduits.
Exemples: Thiobacillus thiooxydans , qui produit de l'acide sulfurique ; supporte des pH de l'ordre de 1. Beggiota, Thiothrix, bactéries filamenteuses qui oxydent H2S en SO42-
O2 est l'accepteur d'électron; SH2 est le donneur d'électron.
Donc analogie avec Nitrosomonas et Nitrobacter
- en anaérobiose par des bactéries photosynthétiques sulfureuses, pourpres et vertes (anoxygéniques sulfureuses). Le soufre est utilisé à la place de I'H2O comme donneur d'électron.

3. Assimilation de sulfates ou réduction assimilatrice des sulfates.

Le S des sulfates est assimilé dans les molécules organiques par les plantes et les bactéries. On parle de réduction car les S est incorporé sous forme de groupement thiol R-SH dans les acides aminés soufrés (cyctéine, méthinine).
Rem : les végétaux peuvent aussi utiliser le SO2 atmosphérique.

4. Dissimilation de sulfates ou réduction dissimulatrice des sulfates.

En anaérobiose, les sulfates peuvent jouer le rôle d'accepteur terminaux d'électrons pour des bactéries utilisant la matière organique ; on peut parler de respiration des sulfates (analogie avec la respiration des nitrates).
Exemple: Desulfovibrio

Conclusion

Cycle « calqué » sur le cycle de l'azote.
Attention à ne pas confondre les chimiolitotrophes qui oxydent des ions minéraux ; ceux-ci sont alors des donneurs d'électrons DH2. L' O2 est l'accepteur d'électron , donc processus aérobie.
Les bactéries qui utilisent les ions minéraux comme accpteur terminal d'O2 (anaérobiose) mais le DH2 est organique.